Ο Ντόναλντ Ντακ είναι, δίχως αμφιβολία, η πιο διάσημη πάπια στον κόσμο! Έχει πρωταγωνιστήσει σε εκατοντάδες ταινίες μικρού μήκους και σε πολλές χιλιάδες ιστορίες κόμικς, σε όλον τον κόσμο, μεγαλώνοντας γενιές και γενιές.

Το εκρηκτικό του ταμπεραμέντο, σε συνδυασμό με την παιδική αφέλεια και την ατυχία που τον χαρακτηρίζουν, διαμόρφωσαν έναν χαρακτήρα με τον οποίο μπορεί να ταυτιστεί ο καθένας, ανεξαρτήτως ηλικίας. Πάνω σε αυτά τα στοιχεία στηρίχτηκαν δημιουργοί κόμικς για περισσότερα από 80 χρόνια, φιλοτεχνώντας μερικές από τις καλύτερες ιστορίες της 9ης Τέχνης μέχρι σήμερα.

Ποιος ήταν, όμως, ο πρώτος που ανέλαβε να διαμορφώσει τον… «ακατέργαστο», αρχικά, κωμικό χαρακτήρα; Ο λόγος για τον Al Taliaferro, Αμερικάνο σχεδιαστή κόμικς που ξεκίνησε να εργάζεται για την Disney τη δεκαετία του 1930, τότε δηλαδή που ο Ντόναλντ έκανε την πρώτη του εμφάνιση, στην μικρού μήκους ταινία The Wise Little Hen (1934).

Ο Al Taliaferro, ήδη από το 1932, εικονογραφούσε τη σειρά Silly Symphonies, με βασικό πρωταγωνιστή τον Bucky Bug. Στο πλαίσιο αυτής της σειράς, η οποία είχε κοινό τίτλο με την αντίστοιχη σειρά κινουμένων σχεδίων, στην οποία υπαγόταν το Wise Little Hen, ο Al Taliaferro εικονογράφησε και την «χάρτινη» διασκευή της πρώτης εμφάνισης του Ντόναλντ.

Μετά από μερικές πιο… κομπάρσικες εμφανίσεις, το παπί με το ναυτικό ντύσιμο απέκτησε τη δική του σειρά. Κι έτσι, από το 1938, ο Al Taliaferro, συχνά με τη συνεργασία του Bob Karp, εικονογραφεί τις καθημερινές και τις κυριακάτικες περιπέτειες του Ντόναλντ Ντακ, που δημοσιεύονταν σε comic strips στις αμερικανικές εφημερίδες της εποχής. Και τα υπόλοιπα, είναι ιστορία…

Η εκδοτική εταιρία IDW συλλέγει, από το 2015, όλα αυτά τα – αρχειακά πλέον – κόμικς, σε μία εξαιρετική σειρά βιβλίων με σκληρό εξώφυλλο και μοναδική αισθητική. Οι τρεις σχετικές σειρές, Donald Duck: The Complete Daily Newspaper Comics, Donald Duck: The Complete Sunday Comics και Silly Symphonies κυκλοφορούν και δίνουν τη δυνατότητα στους φανατικούς αναγνώστες των Disney κόμικς να απολαύσουν, αφενός πολυάριθμα ευρηματικά, διασκεδαστικά στριπάκια και, αφετέρου, την αναγνωστική εμπειρία των «ριζών» ενός αγαπημένου τους χαρακτήρα.

Αν και πρόκειται για δημιουργίες του ’30, η ζωηράδα τους και το απλό αλλά εύστοχο χιούμορ τους δε σε αφήνουν να κουραστείς. Σίγουρα δεν αγγίζουν τις πιο ολοκληρωμένες και σεναριακά άρτιες περιπέτειες του Mickey Mouse του Floyd Gottfredson, της ίδιας περιόδου, καθώς δεν υπάρχει (παρά σε ελάχιστες εξαιρέσεις και για λίγα strips) η ιδέα του continuity, είναι όμως μια ευκαιρία να δει κανείς τα πρώτα βήματα του δημοφιλέστατου χαρακτήρα σε έντυπη μορφή, πώς διαμορφώθηκε, τόσο ο ίδιος, όσο και το βασικό σύμπαν που τον περικλείει: η Λιμνούπολη, τα ανιψάκια, η Νταίζυ, το 313… Παράλληλα, έχει τρομερό ενδιαφέρον η επισκόπηση της Αμερικής, του λαού της και των ηθών του, στις περασμένες δεκαετίες, και πώς αυτό «βγαίνει» μέσα από τις σελίδες ενός από τα πρώτα κόμικ της ιστορίας του Μέσου.

Το σίγουρο είναι ότι ο Ντόναλντ του Taliaferro, τουλάχιστον στις πρώτες ιστορίες που έχουν κυκλοφορήσει, μοιάζει πολύ περισσότερο με αυτόν των κινουμένων σχεδίων, παρά με αυτόν των κόμικς που ξέρουμε (βλ. Carl Barks). Λογικό, αν αναλογιστεί κανείς πως έπρεπε να χρησιμοποιεί τον χαρακτήρα και να φτιάξει ένα «σκέρτσο» σε μόλις 4-5 καρέ.

Σε κάθε περίπτωση, μιλάμε για εκδόσεις «βιβλιοθήκης», με μεγάλη ιστορική (και ψυχαγωγική) αξία, για τους θαυμαστές του ήρωα αλλά και των κόμικς γενικότερα!