Αν και χρωστάς διψήφιο αριθμό μαθημάτων στο πέρας των προβλεπόμενων ακαδημαϊκών ετών, δεν μπορείς να ανοίξεις βιβλίο. Αν και μένεις κοντά στη θάλασσα, βαριέσαι να πηγαίνεις για μπάνιο. Αν και έχεις καιρό να δεις τους φίλους σου, βαριέσαι να βγεις. Αν και έχεις αγοράσει τόσα ωραία βιβλία και έχεις κατεβάσει τόσες ωραίες ταινίες, βαριέσαι να ασχοληθείς με την πχοιότητα. Όλα αυτά, ενώ η αυγουστιάτικη ζέστα έχει ρουφήξει κάθε ικμάδα ενέργειας που έχει απομείνει στο ηλιοκαμένο σου κορμί. Η μόνη λύση που φαίνεται να σε ικανοποιεί είναι να ξεκινήσεις μία ευτελή anime σειρά και να βυθιστείς για τα καλά στην άβυσσο της ιαπωνικής καφρίλας.

Κάτω από αυτές τις συνθήκες, ανακάλυψα την ύπαρξη μίας σειράς που δε με είχε απασχολήσει νωρίτερα. Πρόκειται για το Mob Psycho 100. Μία σειρά anime που βασίζεται στο ομώνυμο manga του ONE, ευρέως γνωστού στο χώρο από τη μεγάλη επιτυχία του πρώτου του έργου, «One-Punch Man».

Το manga ξεκίνησε να δημοσιεύεται διαδικτυακά – όπως όλα τα έργα του ONE, άλλωστε – στο Ura Sunday. Κράτησε 5 χρόνια, από το 2012 ως το 2017, και αριθμεί 16 τομάκια -σε φυσική μορφή- των οποίων τη μετάφραση στα αγγλικά ανέλαβε η Dark Horse. Σήμερα, στην εφαρμογή mangaOne για κινητά, δημοσιεύεται το spin-off manga της σειράς, με τίτλο Reigen.

Το anime, στο οποίο και αφορά η παρουσίαση, αποτελεί δημιουργία του πολύ αξιόλογου στούντιο παραγωγής Bones (Fullmetal Alchemist, FMA: Brotherhood, My Hero Academia κ.ά.). Η πρώτη σεζόν αποτελείται από 12 μόλις επεισόδια, και διήρκεσε από τον Ιούλιο μέχρι το Σεπτέμβριο του 2016. Η δεύτερη σεζόν έχει προγραμματιστεί για τον Ιανουάριο του 2019, όπως αποκαλύφτηκε στο ειδικό 60λεπτο special OVA Mob Psycho 100 Reigen – The Miraculous Unknown Psychic, που κυκλοφόρησε στις 18 Μαρτίου 2018.

Ο Arataka Reigen είναι ένας κοινός απατεώνας. Μπορεί να αυτοαποκαλείται «Ο Μεγαλύτερος Μέντιουμ του 21ου Αιώνα», στην πραγματικότητα, όμως, δεν έχει την παραμικρή μεταφυσική ικανότητα. Κι όμως, το γραφείο του «Spirits & Such Consultation Office» πάει πολύ καλά. Γιατί, αν και δεν έχει μεταφυσικές ικανότητες, ο Reigen παραείναι… καπάτσος. Η πειθώ και ο λόγος του, κυρίως όμως η οξυδέρκεια και τα τεχνάσματα που με ευκολία και ταχύτητα σκαρφίζεται, του επιτρέπουν να ξεγελάει διαρκώς τους υποψήφιους πελάτες του, όταν καταφεύγουν σε εκείνον για να επικοινωνήσουν με κάποιο πνεύμα συγγενή, να εξορκίσει κάποιο σπίτι ή να διώξει την αρνητική ενέργεια από πάνω τους… Εδώ που τα λέμε, το αξίζουν λίγο.

Όταν όμως, πράγματι, κάποιο κακό δαιμόνιο στοιχειώνει το κτίριο των πελατών του; Ο Reigen μπορεί να είναι παπατζής, είναι όμως πάνω απ’ όλα σωστός επαγγελματίας. Γι’ αυτό και έχει φροντίσει να αντιμετωπίζει τις περιπτώσεις που χρίζουν μεταφυσικών ικανοτήτων με έναν πραγματικό… esper. Τον 14χρονο Shigeo Kageyama, γνωστό και ως Mob.

Ο Mob έχει τρομερές μεταφυσικές δυνάμεις: μπορεί να εξορκίζει παντοδύναμα πνεύματα, να μετακινεί πράγματα με το μυαλό του, να προστατεύεται από επιθέσεις δημιουργώντας γύρω του μία σφαίρα από πνευματική ενέργεια, και άλλα πολλά. Σε αντίθεση με το Reigen, που δεν έχει τίποτα από αυτά. Κι όμως, ο Mob, όντας λίγο αργός, ακολουθεί πιστά τις συμβουλές του «δασκάλου» του, για τον οποίο τρέφει συναισθήματα θαυμασμού και ευγνωμοσύνης. Και όχι άδικα.

Γιατί μπορεί ο Reigen να είναι ένας απατεωνίσκος και φτηνός εκμεταλλευτής των υπερδυνάμεων του μικρού προστατευόμενου του, ενδιαφέρεται όμως ειλικρινά για το «μαθητευόμενο» Mob και προσπαθεί να του περάσει, με το δικό του τρόπο, συμβουλές και εμπειρίες. Η σχέση που αναπτύσσεται ανάμεσά τους είναι αρκετά ιδιαίτερη, με τον Reigen να ξεφεύγει στο τσακ κάθε φορά να γίνει ρεζίλι στα μάτια του «μαθητή» του, με φτηνές δικαιολογίες. Δουλίτσα να υπάρχει.

Η σειρά ξεκινάει με ένα σχετικά αργό ρυθμό, για να βρει πολύ γρήγορα το δρόμο της. Συγκρίνοντάς το με το One Punch Man του ίδιου καλλιτέχνη, μπορώ να πω πως δέθηκα περισσότερο με το Mob Psycho 100, για παραπάνω από έναν λόγους. Καταρχάς, ο βασικός χαρακτήρας έχει ένα σαφές περιβάλλον, στο οποίο στηρίζεται αρκετά η υπόθεση. Είναι ένα γυμνασιόπαιδο που μπήκε στην εφηβεία και προσπαθεί να γίνει δημοφιλής στο άλλο φύλο. Ζει με τους γονείς του και το μικρό του αδερφό, ο οποίος αποκτά ενεργό ρόλο στην πλοκή. Συμμετέχει σε λέσχες του σχολείου του, αλλά μπλέκει και σε καβγάδες με αντίπαλα σχολεία. Και στον ελεύθερο χρόνο του, βοηθά το Reigen με εξορκισμούς και τα λοιπά.

Μέσα σε όλα αυτά, υπάρχει το εξής ανατρεπτικό στοιχείο: κάθε φορά που χρησιμοποιεί τις δυνάμεις του, ή που βιώνει έντονα συναισθήματα, ο Mob… «φορτώνει». Πράγματι, βλέπουμε κάθε τόσο ένα ποσοστό το οποίο επεισόδιο με το επεισόδιο αυξάνεται, και κάθε φορά που φτάνει στο 100%, τα πράγματα δεν προμηνύονται καλά για όποιους είναι κοντά στον μικρό ήρωά μας. Από εκεί και το νούμερο στον τίτλο.

Κατά τα άλλα, το χιούμορ της σειράς είναι εκρηκτικό από τα πρώτα κιόλας επεισόδια, πριν διαμορφωθεί τόσο καλά η πλοκή και βρουν οι χαρακτήρες τη θέση τους. Οι απάτες του Reigen, τα υποτιθέμενα special moves του (απ’ το να πετάει επιτραπέζιο αλάτι σε «κακά πνεύματα» μέχρι το να κάνει μασάζ σε ηλικιωμένες κυρίες που νομίζουν ότι τις κατατρέχει αρνητική ενέργεια), και γενικά κάθε δευτερόλεπτο που εμφανίζεται αυτός ο χαρακτήρας είναι απολαυστικό. Ο τρόπος με τον οποίο μανιπουλάρει τα άτομα και εκμεταλλεύεται κάθε ψήγμα ευκαιρίας που βλέπει μπροστά του, τον καθιστούν για μένα τον αναμφισβήτητο MVP της σειράς.

Από την άλλη, όλη η ιστορία περιστρέφεται γύρω από τον Shigeo, τον Mob. Οι δυνάμεις του φαίνονται απύθμενες, κάθε φορά που τυχαίνει να χρησιμοποιηθούν. Και αυτό είναι ένα στοιχείο που θυμίζει αρκετά το One Punch Man. Σύντομα, ωστόσο, εμφανίζονται κι άλλοι espers, πιο δυνατοί, ή πιο έμπειροι, ικανοί πάντως να αποτελέσουν απειλή για τον νεαρό μέντιουμ. Από εκεί, λοιπόν, που έχεις να κάνεις με ένα φλου κάφρικο στόρι με εξορκισμούς, τηλεπάθειες, τηλεκινήσεις και πνεύματα, μπλέκεις με τρομακτικούς αντιπάλους, μυστηριακές οργανώσεις με σχέδια κατάκτησης του κόσμου και έντονες, εφετζίδικες μάχες – ένα τυπικό anime.

Αν και μόνο 12 επεισόδια, η πρώτη σεζόν του Mob Psycho 100 δίνει μία πολύ επαρκή πρώτη γεύση. Γνωρίζεις το βασικό καστ ηρώων, δημιουργούνται οι βάσεις για μία πολύ δυνατή συνέχεια, και φυσικά σου παρέχονται απλόχερα αρκετές στιγμές αβίαστου γέλιου.

Αξίζει να σημειωθεί, τέλος, η τρομερή δουλειά στο επίπεδο του animation. Πράγματι, ακόμα και να μην άξιζε τόσο σεναριακά, πρόκειται για ένα οπτικό υπερθέαμα. Οι μάχες είναι τόσο έντονες, με όλες αυτές τις υπερδυνάμεις να εναλάσσονται μπροστά στα μάτια σου με εξαιρετική ταχύτητα, χρώματα και σχέδια. Ακόμα και χωρίς τις μάχες, όμως, ο τρόπος που απεικονίζονται οι γκριμάτσες των ηρώων και η τακτική εναλλαγή στυλ – από τις πιο χαλαρές στις πιο δυναμικές σκηνές – και η χάρτινη αισθητική σε ορισμένα σημεία, με κέρδισαν απόλυτα.

Εν ολίγοις, το Mob Psycho 100 πρόκειται για ένα απρόσμενο διαμαντάκι της ιαπωνικής «υποκουλτούρας», το οποίο θα λατρέψετε. Ενδείκνυται ειδικά σε όσους ψάχνουν ένα καλό «comedy» anime και δυσκολεύονται – πιστέψτε με, όσες λίστες από σχετικά sites κι αν εμπιστεύτηκα, με εξαίρεση το Gintama (το βασιλιά του είδους), είχαν μόνο χλιαρές, δήθεν επιλογές να προτείνουν. Αντίθετα, το έργο του ONE δεν παριστάνει κάτι διαφορετικό από αυτό που είναι, δεν εκβιάζει το γέλιο προσπαθώντας να κάνει «γαμάτα» αστεία, απλά παραμένει γνήσιο και αυθεντικό σε όλη του τη διάρκεια – τα άλλα έρχονται μόνα τους. Έχει χαρακτήρα και είναι κάτι διαφορετικό, γι’ αυτό και αξίζει μία ματιά.

Αναμένουμε τη δεύτερη σεζόν στις αρχές του 2019!

Η σελίδα του web-manga: http://urasunday.com/mobupsycho100/index.html

Η σελίδα του anime: http://mobpsycho100.com/